Președintele rus Vladimir Putin a efectuat vineri o vizită neprogramată la Sarov, un oraș închis dedicat cercetărilor nucleare, unde a avut loc o discuție închisă cu specialiștii militari. Tematica principală a întâlnirii a fost racheta de croazieră cu propulsie nucleară „Burevestnik”, un proiect strategic anunțat încă din 2018.
Potrivit unor surse apropiate delegației prezidențiale, s-a analizat posibilitatea includerii acestui sistem de armament în dotarea forțelor armate rusce până în anul 2025. Ședința a avut loc la scurt timp după ce au fost semnalate pregătiri pentru teste pe insula arctică Novaia Zemlea.
Specialiști occidentali au indicat, pe baza imaginilor satelitare, că un nou test al rachetei ar fi iminent. Acest lucru a fost confirmat și de anumite servicii de informații, care au menționat că Rusia a emis avertismente pentru navigație aeriană și maritimă în zona Mării Barents, sugerând o posibilă fereastră de lansare.
În ciuda acestor pregătiri, nu se cunoaște cu exactitate dacă testul a avut loc și care ar fi fost rezultatul. Un expert în domeniu a comentat că există trei scenarii posibile: lansare reușită, eșec sau anularea testului.
Racheta „Burevestnik”, denumită de NATO SSC-X-9 Skyfall, a fost prezentată de Putin ca fiind invincibilă, cu capacitatea de a ataca ținte de pe tot globul și de a evita sistemele de apărare anti-rachetă. Însă, istoricul proiectului este marcat de incidente. Din multiplele încercări de lansare, doar două au avut succes parțial, iar una s-a soldat cu un accident tragic în 2019, când o explozie a ucis șapte persoane și a generat un nor radioactiv.
Criticii internaționali au denumit dispozitivul „un Cernobîl zburător”, sublinind pericolul pe care îl prezintă datorită prezenței atât a ogivei nucleare, cât și a reactorului nuclear incorporat. Orice defecțiune în zbor sau prăbușire ar putea duce la contaminarea unor suprafețe întinse.
Un test declarat reușit a avut loc toamna anului trecut, iar președintele rus a anunțat atunci că dezvoltarea rachetei este aproape finalizată.
